Ötzi, der Mann aus dem Eis: Eine 5.300 Jahre alte alpine Mumie aus der Kupferzeit

2. Datierung und Erhaltung

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Nachdem Ötzi sicher aus dem Eis geborgen worden war, bestand der nächste Schritt darin, sein Alter zu bestimmen und seinen erstaunlichen Erhaltungszustand zu verstehen. Erste Schätzungen auf der Grundlage seiner Ausrüstung und Kleidung deuteten darauf hin, dass er in der Kupferzeit lebte; genauere Datierungsmethoden waren erforderlich, um diese Theorie zu stützen. Die Forscher griffen auf die Radiokohlenstoffdatierung zurück, eine Methode zur Verfolgung des Zerfalls radioaktiver Kohlenstoffisotope in organischen Materialien. Ötzi lebte zwischen 3350 und 3100 v. Chr., also vor etwa 5.300 Jahren. Dies machte ihn zur ältesten natürlich erhaltenen menschlichen Mumie, die jemals in Europa gefunden wurde, noch vor den ägyptischen Pyramiden und Stonehenge. Die bemerkenswerte Erhaltung von Ötzis Körper und Besitztümern war auf eine besondere Kombination von Umweltfaktoren zurückzuführen. Ötzis Körper wurde kurz nach seinem Tod schnell von Schnee und Eis bedeckt, was ihn vor Verwesung und Aasfressern schützte. Sein Körper wurde nach und nach vom Gletscher in eine natürliche Mulde am Berghang gezogen, wo er jahrtausendelang im Eis begraben blieb. Das kalte, trockene Klima der Alpenumgebung trug zur Erhaltung der Mumie bei, indem es das Wachstum von Bakterien und Pilzen stoppte, die normalerweise Verwesung verursachen. Nicht nur Ötzis Haare und Haut waren intakt, sondern auch seine inneren Organe waren schockierend gut erhalten. Dieser Erhaltungsgrad ermöglichte es den Wissenschaftlern, seine Physiologie, Ernährung und Gesundheit eingehend zu untersuchen. Fortschrittliche Bildgebungsverfahren wie CT-Scans und Röntgenaufnahmen enthüllten Details über Ötzis Knochenstruktur, Zahnzustand und sogar den Mageninhalt. Die Erhaltung seiner letzten Mahlzeit lieferte wichtige neue Perspektiven auf die landwirtschaftlichen Methoden der Kupferzeit und die Ernährung der Menschen in jener Zeit. Besonders gut erhalten waren Ötzis Werkzeuge und Kleidung, die einen seltenen Einblick in die materielle Kultur des prähistorischen Europas bieten. Seine Kleidung bestand aus Beinlingen, einem Ziegenfellmantel, einer Bärenfellmütze und Schuhen aus verschiedenen Tierhäuten. Die Entdeckung dieser Gegenstände hat unser Wissen über historische Textilherstellung und Kleidungsdesign enorm verbessert. Ötzi trug auch einen Bogen und Pfeile, einen Feuersteindolch und eine Metall-Axt unter anderem Werkzeugen und Waffen. Diese Relikte haben unschätzbare Einblicke in die Technologie und Handwerkskunst der Kupferzeit sowie in den Alltag und die Überlebensstrategien der Alpenbewohner in dieser Zeit gegeben.