国際宇宙ステーションからの息をのむような 20 枚の画像

5. イエローストーン火山

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イエローストーン火山の大規模なカルデラは、およそ64万年前の大噴火によって形成されたものです。宇宙からの眺めでは、その莫大な口径約45キロメートルの環状の跡が鮮明に視認できます。現在はその大半が植生に覆われ、中央部は湖になっていますが、当時の火山の脅威は計り知れません。世界有数の火山帯の片隅にあるこの火口からの噴火によって、人類の文明は地球上から一掃されかねなかったはずです。しかし一方で、火山から吐き出された膨大な量の火山灰が大地を育み、やがて人類の生存基盤を形作っていったのも事実でしょう。火山の怒りを受け止めつつ、生命は燻り火を潜め続けてきたのです。