7. Bandes de couleur rouge cerise : motifs de ramification dans l’ionosphère
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Généralement observés dans l’ionosphère, ces filaments de couleur rouge cerise sont un type particulier de foudre dont les longueurs d’onde se situent entre 100 et 300 kilomètres. Ces phénomènes se distinguent par leurs motifs de ramification uniques, qui ressemblent à ceux des deltas fluviaux ou des branches d’arbres, et s’étendent sur de vastes portions du ciel. L’excitation de l’oxygène atomique dans l’atmosphère très ténue à ces altitudes est à l’origine de cette couleur rouge vif. Ces filaments sont plus faciles à observer et à analyser que les manifestations de foudre à des altitudes plus basses, car ils peuvent durer de nombreuses minutes. Des études récentes ont montré qu’ils jouent un rôle crucial dans la redistribution de la charge électrique dans l’ionosphère, ce qui pourrait avoir des conséquences sur les communications satellitaires et la propagation des ondes radio. Les scientifiques ont également découvert des liens fascinants entre les tempêtes géomagnétiques et ces filaments de couleur rouge cerise, suggérant que ces phénomènes pourraient constituer de bons indicateurs de l’« météo spatiale ». Ils offrent ainsi des informations précieuses sur l’électrodynamique complexe de l’atmosphère supérieure ainsi que sur ses interactions avec l’environnement spatial proche de la Terre. Nous continuons de tenter de percer les mystères de ces phénomènes.
