«Red Lightning Unveiled» : 15 découvertes choquantes qui vous bouleverseront complètement !

2. Crimson Sprites : Des lumières dansantes au-dessus des tempêtes

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Pour de bonnes raisons, les « sprites » pourpres sont peut-être le type de foudre rouge le plus connu. Généralement situés à des altitudes comprises entre 50 et 90 kilomètres, ces colonnes verticales de lumière pourpre semblent se trouver bien au-dessus des orages. Découverts pour la première fois en 1989, ces phénomènes ont depuis fait l’objet d’études scientifiques approfondies, permettant de recueillir de nombreuses données sur l’énergie atmosphérique à haute altitude. Ces événements éphémères se produisent dans la mésosphère, une région de l’atmosphère difficile d’accès, ce qui rend leurs recherches particulièrement complexes. Les fortes décharges électriques entre les nuages et le sol sont à l’origine de la formation des sprites, dont l’extension verticale peut atteindre des dizaines de kilomètres. Leurs motifs de ramification uniques – souvent comparés à ceux des méduses ou des carottes – résultent de l’interaction complexe entre la densité de l’atmosphère à haute altitude et le champ électrique. Selon des études récentes, les sprites jouent un rôle important dans le circuit électrique mondial en facilitant le transfert de charges entre les différentes couches de l’atmosphère. De plus, ils peuvent influencer la chimie de la mésosphère, et par conséquent d’autres processus atmosphériques, y compris les concentrations d’ozone. À mesure que nos connaissances sur les sprites rouges s’élargissent, les chercheurs élaborent de nouvelles hypothèses concernant leur formation, leur propagation et leurs conséquences sur l’ensemble du système atmosphérique.